Investigadores do CIBIO-Açores descrevem sete novas espécies de Tolpis nos Açores
A recente revisão taxonómica do género Tolpis nos arquipélagos dos Açores e da Madeira, publicada na revista científica internacional TAXON, levou à descrição formal de sete novas espécies endémicas dos Açores. O trabalho demonstra que a diversidade deste género no arquipélago açoriano estava significativamente subestimada.
A investigação integrou dados genéticos obtidos ao longo de vários anos com uma extensa análise morfológica e morfométrica de material recolhido nos arquipélagos dos Açores e da Madeira, complementada pelo estudo de espécimes históricos conservados em herbários europeus e norte-americanos. A concordância entre a diferenciação morfológica e as linhagens genéticas anteriormente identificadas permitiu reconhecer entidades taxonómicas distintas, várias delas associadas a ilhas ou grupos de ilhas específicos.
As novas espécies descritas são Tolpis graciosensis, T. mariensis, T. maritima, T. maritimoccidentalis, T. maritimocentralis, T. micaelensis e T. occidentalis.
Esta nova delimitação taxonómica tem importantes implicações para a conservação. Várias destas espécies apresentam distribuições geográficas muito restritas e algumas populações estão sujeitas a diferentes ameaças, incluindo a degradação e alteração do habitat, as espécies exóticas invasoras, a herbivoria, o pisoteio e outras perturbações associadas às atividades humanas.
O trabalho inclui ainda a avaliação do estado de conservação das espécies segundo os critérios da IUCN, enquadrando algumas delas nas categorias Em Perigo (EN) ou Criticamente em Perigo (CR). A forte diferenciação genética observada entre ilhas reforça também a necessidade de evitar translocações não planeadas de sementes ou plantas entre ilhas, contribuindo para preservar a diferenciação genética das populações naturais.
Conhecer com rigor a diversidade existente em cada ilha é essencial para saber o que proteger, onde proteger e como conservar.
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Artigo publicado na revista TAXON: https://doi.org/10.1002/tax.70204
